牛皮囊入水后，表面的纹路渐渐变成深紫色。叶明心头一紧——这表示水中含有剧毒矿物质！

"封井！"叶明厉声道，"从现在起，全村不得饮用井水，去上游清水河取水！"

回衙门的路上，苏先生忧心忡忡："大人，这会不会与黄河故道的黑石有关？"

叶明攥着马鞭的手紧了紧："明日带我去发现黑石的地方。"

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次日黎明，一行人来到黄河故道。干涸的河床上布满裂缝，几处塌陷处裸露出奇特的黑色岩层。

"就是这里。"苏先生指着个新挖的坑洞，"河工说往下挖到五尺深时，镐头突然迸出火星。"

叶明蹲下查看，坑底果然散落着几块与衙门里相似的黑石。他戴上鹿皮手套，小心地扒开碎石，突然触到个坚硬的金属物体——

"有东西！"

众人合力挖开浮土，露出个锈迹斑斑的青铜圆环，直径约三尺，表面刻满与引星盘相似的符文。更惊人的是，圆环中央嵌着七块黑石，排列成北斗七星状！

"这是..."苏先生声音发颤。

叶明用毛刷清理着圆环边缘的泥土："天工院的遗物。"他突然停住，刷尖触到个凸起的铭文——"癸水位"！

"果然与金侍郎说的有关联。"叶明站起身环顾四周，"苏先生，这附近可有带'癸'字的地名？"

老里正想了想："往北十里有个癸水沟，早年是矿道，后来塌了..."

正说着，其其格突然低喝："有人！"

三十步外的土坡后闪过几道人影。叶明使个眼色，其其格如狸猫般窜出，不一会儿押着个瘦小男子回来。

"大人饶命！"男子跪地磕头，"小的是奉周主事之命来取水样的！"

"周主事？"叶明一愣，"可是原安溪县令周大人？"

男子点头如捣蒜："正是！周大人调任工部后，一直暗中调查天工院旧事。听说安阳出现异象，特派小的来..."

叶明打断他："周大人现在何处？"

"在、在癸水沟边的山神庙..."

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山神庙破败不堪，但偏殿却亮着灯。叶明刚踏进院子，就听见周县令熟悉的声音："叶兄！我就知道你会来！"

周县令穿着粗布衣裳从偏殿迎出，手里还拿着卷图纸。寒暄过后，他直接切入正题："叶兄可听说过'地脉七星'之说？"

叶明摇头。周县令展开图纸，上面绘着七座山峦，以线条相连，形成个巨大的北斗图案。安阳府恰在天权星位置！

"前朝天工院发现，这些山下的矿脉蕴含特殊物质，可借星力引燃。"周县令指着图上的小字，"杨贼只激活了三处，若七处全燃..."

"会怎样？"

周县令面色凝重："据工部秘档记载，前朝试验时曾意外引燃两处，导致方圆百里三年无雨。若七处全燃，恐有大旱之灾！"

叶明想起京城矿脉爆炸后腾起的烟柱："所以金侍郎说的'癸水位'..."

"是七星归位的天象！"周县令指向窗外夜空，"七日后，北斗七星将与地下矿脉形成特殊呼应，那时若有人激活剩余装置..."

话未说完，庙外突然传来马嘶声。其其格闪到窗边："大人，有骑兵！"

周县令脸色大变："是工部的追兵！我偷查秘档的事败露了！"他迅速将图纸塞给叶明，"从后门走！去黑石山找'天工开物碑'！"

叶明刚冲出后门，前院已响起打斗声。黑暗中，十余骑举着火把包抄而来。其其格吹响骨哨，林中立刻有箭矢回应——是顾慎派的北境护卫！

趁乱突围后，叶明一行连夜赶往黑石山。这座光秃秃的山峰在月光下泛着诡异的金属光泽，山腰处有个