咸涩的海风掀起黑袍老者破旧的衣角，他拄着磨得发亮的枣木拐杖，望着眼前翻涌的东海浪花，浑浊的眼睛里终于有了一丝光亮。少年“砰”地一声将挑担重重砸在沙滩上，震得牛皮箱里的皮影框子哐当作响，“可算到了！这一路脚底的血泡都磨破三轮了！来东海看好戏来了，可好戏在哪呢？”

他扯开被汗水浸透的衣领，脖颈处还留着被雷火燎过的红痕，越想越气，狠狠踢飞脚边的贝壳：“好不好戏，我不知道，反正来东海，赶上哪个天杀的缺德玩意儿！招来了天雷！倒先差点被劈成焦炭！”少年扒开挑箱上的油布，检查着里面的皮影，心有余悸地嘟囔：“师傅，要是这些宝贝被劈坏，咱俩以后拿什么吃饭？”

黑袍老者颤巍巍伸出枯枝般的手，拍开少年扒拉皮影箱的爪子，沙哑着嗓子骂道：“闭上你的乌鸦嘴！再咒诅，小心真把天雷招来！”可他浑浊的眼珠仍止不住在油布包裹的挑箱上来回打转，干枯的喉结上下滚动——那日东海岸边，青紫色闪电擦着头皮劈落，焦糊味至今还萦绕在鼻尖，此刻后颈的冷汗又顺着脊梁往下滑。

“来都来了。”老者从腰间摸出铜锅旱烟，干裂的嘴唇熟练地抿住烟嘴，火星子随着深吸明灭，“好戏还没开场，错不了。”浑浊的烟雾裹着旱烟的辛辣味散开，在他布满皱纹的脸上投下忽明忽暗的阴影。少年看着老者凹陷的眼窝里泛起的微光，到嘴边的抱怨又咽了回去。

末了，老者将烟袋锅狠狠磕在鞋底，震落的烟灰混进沙滩里。他把油亮的烟杆别回后腰，枯枝似的手一挥。少年立刻挺直腰板，枣木扁担搭上肩头，十二层桐油浸过的挑箱随着步伐轻轻摇晃。两人一前一后走向浪涛翻涌处，暮色将他们的影子拉得老长，渐渐融入海天相接的暗影里。

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昆仑山下的道宗门前。

小女孩踩在结霜的青石板上，猩红的裙裾被冷风吹得猎猎扬起，宛如一朵绽放在冰原上的烈焰。她仰着圆润的小脸，杏眼亮晶晶的，睫毛上还沾着细碎雪沫，眼神里满是好奇与憧憬，一眨不眨地盯着道宗门楣上“天下第一宗”五个鎏金大字。

“天下第一宗......”小女孩粉雕玉琢的嘴唇轻轻翕动，清脆的童音裹着呼出的白雾，琉璃般的杏眼沉静如水，瞧不出半点情绪波澜。

凛冽的风掀起她鬓边碎发，拂过苍白的脸颊，她却恍若未觉，就这么静静地盯着，仿佛要将那金字上流转的光华都刻进心底。良久，她微微眯起眼，睫毛在眼下投出细密的阴影，掩住眸底转瞬即逝的暗芒。周遭的风雪呼啸，都像是被隔绝在无形屏障之外，唯有她伫立在原地，沉默得如同山道边千年不化的玄冰，让人猜不透这“天下第一宗”四字，究竟在她心中掀起了怎样的惊涛骇浪。

风雪卷着碎玉扑在朱红门扉上，两名道袍翻飞的守门弟子终于注意到台阶下的小小身影。门内走出年轻的修士挥袖震落肩头积雪，声音裹着寒意：“小娃娃，道宗仙门岂容随意逗留？”

寒风卷着碎雪掠过昆仑山道宗朱漆山门，青年道士瞥见女孩冻得发紫的指尖，玄色道袍下摆被罡风吹得猎猎作响。他将袖中玉笛往腰间一按，流云纹在暮色里泛起冷光：“今年的择徒大考已过月余，试炼场的结界三日前就撤了。”喉结微动，他刻意放软语调，“若真想入道修行，且等来年开春。与家中长辈商议妥当，届时山门外自会张榜公示，带着引荐文书再来不迟。”

话音未落，远处忽然传来沉闷的钟鸣。青年道士神色骤紧，玉笛已横在胸前，笛身泛起的流云纹与天际暗涌的雷云交相辉映：“风雪封山不过两个时辰，莫要在此耽搁，山下三十里处有座歇脚的驿馆......”

“眉清目秀，还算看得过去。”清脆童